Im 1. Perserkrieg  490 v.C.  wollten die Perser in Athen eindringen, doch es waren alle Krieger von Athen in der Schlacht benötigt worden, so dass Athen unbewacht war. Also rannte ein Athener 42,195 km von Marathon bis Athen um den Frauen und Alten, die in der Stadt zurück geblieben waren, Bescheid zu sagen, dass sie gesiegt hätten und dass sie aufpassen sollen, weil die Perser vielleicht von See her angreifen würden. Dieser Lauf, der für den Boten tödlich endete (Erschöpfung) wird heute noch bei den Olympischen Spielen nachgeahmt.

s. Schlacht von Marathon