Haremhab hatte keine leiblichen Nachkommen, deshalb bestimmte er seinen Wesir Paramessu zu seinem Nachfolger, der als Ramses I nach dem Tod Haremhabs um 1292 v. Chr. den ägyptischen Thron bestieg und die 19. Dynastie gründete.
Durch den Akt, seinen Nachfolger noch zu seinen Lebzeiten zu bestimmen, beendete Haremhab eine Epoche, die zum Schluss durch blutige Machtkämpfe und Streitigkeiten um den ägyptischen Thron gekennzeichnet war ein politisch kluger Schachzug:
Paramessu war bereits ein erfahrener Krieger, der sich schon mehr als ein Mal bewährt hatte, der sich als Mann aus dem Volke hochgearbeitet und so Zähigkeit und Ausdauer bewiesen hatte, was schließlich auch ausschlaggebend war, der als Offizier auch das Militär und somit die Macht in Ägypten hinter sich hatte.
Die Kindheit und Jugend
Ramses war nicht der einzige Sohn von Sethos I. und seiner Hauptgemahlin Tuja. Der älteste Königssohn starb sehr früh,
desswegen bekam Ramses im Alter von ca. 10 Jahren den Titel "Ältester Königssohn" zugesprochen.
Schon sehr früh musste sich Ramses, in einer militärischen Ausbildung unterziehen. Auf Sethos' Tempeln in Karnak sieht man den jungen Prinzen auf Tempelwänden, die von erfolgreichen libyschen Feldzügen preisen und später nahm er sogar an Feldzügen gegen die Hethiter in Syrien teil.
Neben der militärischen Ausbildung durfte der junge Ramses auch schon wichtige Bauprojekte für seinen Vater durchführen und als Aufseher der Obeliskenfertigung in den Steinbrüchen von Assuan musste er schon große Verantwortung übernehmen. Es war ihm auch schon gestattet seinen eigenen kleinen Osiristempel in Abydos zu bauen.
Die Familie
Ramses II bestieg den Thron schon mit 25 Jahren, er war in dieser Zeit, mit seinen zwei Hauptgemahlin Nefertari und Istnofret verheiratet. Durch seine vielen Frauen und wegen seine lange Regierungszeit, hatte Ramses etwa 90 Kinder. 1955 wurde das riesige Grab der Söhne Ramses' wieder gefunden. Ramses liebte aber seine Frau Nefertari am meisten, von seinen Haupt- und Nebenfrauen. Die schöne Nefertari, siehe rechts:
Ihr widmete er eine Kultstätte neben seinem berühmten Tempel in Abu Simbel und schenkte ihr eins der schönsten Gräber im Tal der Königinnen (QV 66).
Ramses und Nefertari hatten mindstens 4 Söhne und zwei Töchter. Sie
starb in Ramses' 24. Regierungsjahr und seine 2. Hauptgemahlin Istnofret
war nun seine liebste Frau. Mit ihr hatte Ramses zwei wichtige Söhne: den Thronfolger Merenptah und Chaemwaset, der durch sein Interesse und durch die Konservierung früherer Baudenkmäler gerne als erster Archäologe bezeichnet wird.
Istnofret starb im 44. Regierungsjahr Ramses II. Um das königliche Geblüt reinzuhalten wählte Ramses nun die große königliche Gemahlin aus seiner nahen Verwandtschaft aus. Dazu gehörten Bint-Anath (Tochter von Istnofret), Meritamun (Tochter von Nefertari) und seine Schwester Henutmire.
Auch Prinzessinnen anderer Länder gehörten zu seinem Harem. Nach dem Bündnis mit den Hethitern hatten sogar 3 hethitische Prinzessinnen die Ehre große königliche Gemahlinnen zu werden. Alle nahmen ägyptische Namen an, aber nur einer ist uns bekannt: Maathorneferure, die erste hethitische Hauptgemahlin Ramses II.
Auf Bildnissen wurde der Pharao natürlich immer idealisiert dargestellt. Im älteren Alter wurde er immer noch als gut aussehender Mann bezeichnet kräftiger Jüngling darstellen ließ. Bei der Mumie von Ramses sticht sofort die Hakennase ins Auge, die er wahrscheinlich von seinem Vater geerbt hatte. Die Verehrung seiner Familie für den rothaarigen Gott Seth könnte sich in den rot gefärbten Haaren wiederspiegeln. Keiner weiß, ob er schon immer einen solchen roten Schopf hatte. Irgendwie fasziniert uns auch heute noch der Anblick Ramses II., der majestätisch und vielleicht auch ein wenig arrogant auf einem Niederzuschauen scheint.