Vor Verdun

"Wer soll diesen Todesweg beschreiben? Höhen und Schluchten liegen unter stärkstem Feuer. In rasendem Lauf gewinnt der Zug die verqualmte Schlucht. Verwundete schleifen sich zurück zum Verbandsplatz im Fossewald, der eine trägt den Arm in der Schlinge, hinter ihm schleppen sich mehrere Stöhnende in der Zeltbahn daher.

Die nächtliche Wanderung von Trichter zu Trichter, durch Krater und Leichenfelder geht weiter. Es ist ein Wettrennen mit dem Tod. Wenn nur die Leuchtraketen uns die schrecklichen Bilder des Schlachtfeldes nicht wie bei Tag schauen ließen! Wenn doch die Nacht dieses Grauenvolle verhüllen dürfte!

Hier herrscht wirklich der Tod, der völlige Tod. Eine Granate an der anderen saust in die Erde hinein. Vor uns steigt dunkel und drohend ein Hang empor. Da stockt der Fuß vor einer Gruppe Gefallener. Kreuz und quer liegen sie beieinander. Vor dem Verbandsplatz am Hang liegt einer, dem sie zwei Beine weggeschossen haben. Die zwei Stümpfe sind fest zusammengebunden, allein das Blut rieselt durch. Keine Rettung mehr, er muß verbluten.

Langsam vorarbeiten! Am Höhenkamm bezeichnet ein Berg von Leichen unseren Weg.

Mit einem Schlag ist die Gegend wieder taghell erleuchtet. Im Nu liegt der Zug an die Erde geschmiegt. Nichts rühren, alles erstarren, denn wir kommen dem Feind immer näher, und er darf uns nicht bemerken.

Auf was liege ich denn? Eine weiße, klebrige Masse ist es, deren Geruch mir im Hals würgt. Ja, es ist so, eine Soldatenleiche, die schon tagelang von der Sonne ausgebrütet ist. Aber trotzdem nicht rühren! Drüben sieht man die kleinste Bewegung. ...

Schweißgebadet erreichen wir endlich die Granatlöcher auf der kalten Erde. Schnell falle ich in eins hinein. ...

Schmutzige, zerrissene Brotbeutel, zerbeulte Helme, eingedrückte Feldflaschen, zerrissenes Koppelzeug, durchlöcherte Kochgeschirre, verrostete Seitengewehre, alles wirr durcheinander, dazu Blindgänger, blutig zerfetzte Leichen, mit zerschmetterten Köpfen, abgerissene Gliedmaßen: Das ist das Bild, das sich hier uns in grauenerregender Weise bietet ..."