Colbert - Finanzminister Ludwig XIV - Erfinder des Papiergelds
  Am 29.8.1619 in Reim als Sohn eines Tuchhändlers geboren und ursprünglich zum Kaufmann bestimmt, wurde Colbert unter Kardinal Mazarin Intendant, 1661 Oberintendant der Finanzen, später auch der Fabriken, der königlichen Bauwerke und der schönen Künste, Staatssekretär des königlichen Hauses und 1665 Generalkontrolleur der Finanzen. Er schuf durch planvolle Steigerung und zentralistische Zusammenfassung der Wirtschaftskräfte Frankreichs die materiellen Grundlagen für die Außenpolitik Ludwigs XIV. Colbert war der klassische Vertreter des Merkantilismus. Als Marineminister wurde Colbert zum Schöpfer einer starken französischen Flotte und zum eigentlichen Begründer der überseeischen Machtstellung Frankreichs. Im Inneren versuchte er eine grundlegende Änderung des Steuerwesens, bahnte die Zolleinheit Frankreichs an, ordnete die Gerichtsverfahren und stärkte die Zentralisierung der Verwaltung. Es gelang ihm, die Steuereinnahmen allein im Zeitraum von 1661-67 zu verdoppeln: Colbert schuf u.a. die Académie des incriptions et belles-lettres (1663) und die Académie des sciences (1666). Er trat für eine französische Welt- und Kolonialpolitik in Nord- und Mittelamerika, Westafrika und Ostindien ein.