1861

Industriestädte

Was die Industrie Gutes und Böses leistet, lernt man in Manchester kennen. Den Hauptreichtum des Bezirks erzeugen die Millionen Spindeln seiner Baumwollindustrie.  Reichtum!  Nirgends in England habe ich bis jetzt eine so bleiche, kranke, vom Elend und Unglück angefressene Bevölkerung gesehen, wie sie hier aus den niedern, rauchigen Häusern herausgrinst oder auf den engen, staubigen Gassen der ärmeren Viertel herumliegt.  Freilich ist das nur die Hefe des Volkes, aber die Hefe umfaßt drei Viertel des Ganzen.  Wenn die Engländer, selbst die ärmsten, nicht jenen eigentümlichen Reinlichkeitssinn in betreff der Wohnungen hätten, der nach unten hinsichtlich des Körpers und der Kleidung nur zu rasch verschwindet: es wäre ein Bild bodenlosen "Fortschritts"!  Töricht wäre es trotzdem, der Industrie einen Vorwurf daraus zu machen.  Sie ist und bleibt das einzige Mittel, die 500000 Menschen hier, die Millionen in England auch nur auf dieser Stufe des ' Lebens zu erhalten.  Nicht die Industrie hat das Häßliche geschaffen, das ihr anhaftet.  Es ist eine Zukunft denkbar, in der sie sich auch aus diesem Schmutz herausarbeiten wird [...]
Die Arbeitszeit in englischen Maschinenfabriken ist zehn Stunden, zwei weniger als in den meisten süddeutschen, von 6-8, von 8 1/2 - 12 und von 1 - 5 1/2 Uhr.  Gewöhnlich arbeiten die Leute dann noch abends von 6 - 8 bei erhöhtem Lohn.  Ich wollte dies nicht tun, um meine Abende für technische und sprachliche Studien freizuhalten.  Ein boshaftes Geschick mußte mich aber einer Arbeitsgruppe zuteilen, die mit einer drängenden Arbeit betraut war, und so hatte ich das Vergnügen, gleich in der ersten Woche, in der mir noch alle Rippen krachten, "Überzeit" arbeiten zu dürfen.  Ein leichtes gastrisches Fieber, das ich gleichzeitig mit mir herumtrug, vielleicht die Folge der ungewohnten Kost, machte dies nicht angenehmer.  Doch erhielt mich eine Schlosserportion Rhabarber auf den Beinen.